日本：女子中高生が「おいしさ」を科学 IoT炊飯器でSTEMの仕事を体験
パナソニック株式会社は8月19日、滋賀県の草津拠点で、公益財団法人 山田進太郎D&I財団が主催する女子中高生向けSTEM体験プログラム「Girls Meet STEM」の一環として、「キッチン家電で"おいしさを科学する"お仕事とは？」を開催しました。
日本のSTEM（Science、Technology、Engineering、Mathematics）分野の学部（理工系学部）における女性比率は18.08％（※1）と、OECD諸国で最も低い水準にとどまっています。「Girls Meet STEM」は、こうしたSTEM分野におけるジェンダーギャップの解消を目指し、女子中高生を対象に企業や大学、研究機関での体験プログラムや、女性ロールモデルとの交流機会を提供するプログラムです。
※1 OECD「Share of new entrants and graduates in each field of education by gender」（2023時点）より算出（山田進太郎D&I財団調べ）
当日は、関西を中心に17人の女子中高生が参加し、調理家電の研究開発をテーマに科学や技術の面白さを体験しました。
プログラムでは、「おかずに合うご飯」をテーマに、参加者がグループごとに理想のご飯の特徴を考え、IoT炊飯器を使って炊飯条件を設定。実際に炊飯・試食を行いながら、「仮説→実験→検証」という研究開発のプロセスを学びました。炊き上がったご飯は、香りや食感、粘りなどの観点から評価し、条件による違いを比較しました。
また、Panasonic Cooking @Labの調理実験室を見学し、調理家電の開発現場を体感。さらに女性技術者との交流会では、進路選択や仕事のやりがいなどについて活発な質疑応答が行われました。
参加後のアンケートでは、75％が「将来こうなりたいと思えるロールモデルが見つかった、またはやや見つかった」と回答。参加者からは「炊飯条件で味や食感が変わることに驚いた」「理系の進路について改めて考えたい」といった声が寄せられました。
パナソニックは今後も、次世代が科学や技術に触れ、多様な進路やキャリアの可能性を広げる機会を提供していきます。
