MATCH INFORMATION
試合詳細

NTTジャパンラグビー リーグワン2022 リーグ戦最終節であり、ホストゲーム最終戦となった5月7日（土）。熊谷ラグビー場には、9,099人もの観客が集まった。
開場時間前から多くのファンが会場に集まり、ラグビー場周辺は青いグッズ、オレンジ色のユニフォームを身に纏った人々の笑顔で溢れる。

試合前のウォーミングアップ。小さな円陣を作り、長いこと話し込んだのはマーク アボット選手にジャック コーネルセン選手、今季限りでの現役引退を表明しているジョージ クルーズ選手に、ラインアウトリーダーでありシーズン通してメンバー外の時にはウォーターを務めたエセイ ハアンガナ選手だった。

ギリギリまでハイボールの確認をしたのは、松田力也選手。相棒は高城佑太選手。山沢拓也選手もいつも通り、吉浦ケインS&Cコーチとスプリントを繰り返した。

いつも通りのルーティンで、いつも通りの準備を行う選手たちを、会場中に掲げられた多くの青いネーミングタオルが後押しをする。

花火とともに選手が入場すると、写真撮影に納まった23人。この日が33歳の誕生日だったヴァル アサエリ愛選手を真ん中に呼びよせたのは坂手淳史キャプテン。ヴァル選手は握手で御礼を伝えた。竹山晃暉選手は布巻峻介選手に背中を叩くようお願いし、気合いを注入してもらう。
ノンメンバーもメインスタンドの4階から笑顔で大きく手を振り仲間にエールを伝えると、17時丁度、今季ラストとなる熊谷ラグビー場でのキックオフを迎えた。

前半

試合序盤から激しい接点の連続。体と体がバチバチに当たる音が会場中に木霊する。
アグレッシブなプレーの代償は、はやくも前半3分。ゲームメーカー松田選手が負傷交代。「レッツゴー、やまー！」と叫ぶノンメンバーの声に後押しされるように、山沢拓也選手が柔らかい表情でピッチに登場した。

思いがけない交代にも、いつも通りの準備してきたことを。そして自分の役割をグラウンド上で全うする選手たち。FB野口竜司が蹴り上げたハイパントにプレッシャーを掛けると、ゴール正面、およそ40mの位置で7番ラクラン ボーシェー選手がジャッカルを奪う。PGを選択した埼玉ワイルドナイツ、前半8分、SO山沢選手の右足で3点を先制した。

クボタスピアーズ船橋・東京ベイも、細かいパスを繋ぎながら埼玉ワイルドナイツ陣に何度も攻め入る。前半11分、自陣深い位置での相手ボールラインアウトから攻撃を仕掛けられるが、ここでもディフェンスでプレッシャーを掛けたのは埼玉ワイルドナイツ。ノックオンを誘い、ピンチを防いだ。

ナイスタックルを見せたヒーナン ダニエル選手。ライン際で落ち着いてディフェンスに入った野口選手。

長い時間攻撃が重ねられたのは前半18分。S東京ベイがボールを持った、自陣22mmラインでの攻防。厳しく当たり、前進を許さない。
山沢選手の高く長いキックから陣地を戻せば、マイボールラインアウトからディラン ライリー選手が風穴を開けた。

高いキックに低いキック。長いキックに短いキック、と使い分けながらボールを蹴ると、組まれた前半28分のマイボールスクラムでこの日初めてのスクラムペナルティーを獲得した。

ラインアウトから抜けた大西樹選手の数ｍのゲインに、パントキックの落下点にタックルに入りジャッカルを決めたのは竹山晃暉選手。
野口選手、平野翔平選手、大西選手らが少しずつ前にボールを運ぶと、ペナルティーからラインアウトモール。そこでもアドバンテージを獲得すると、次のラインアウトモールで飛んだ大西選手に稲垣選手らが核となり再びモールを前に進める。最後は大西選手がモールを割ってボールを押し込んだ。前半34分、8－0とスコアを動かす。

前半終了間際まで追加のトライを狙った埼玉ワイルドナイツだったが、S東京ベイにラインアウトモールで20m超の前進を許と、自陣7m付近で再び組まれたモールからトライを献上した。

8－7、1点のリードで前半を折り返す。

後半

後半のスタートからスクラムハーフが交代。代わって入ったのは、小山大輝選手。
すると早速、小山選手、大西選手と2人のタックルでスクラムから出てきたボールをタックルで足止めする。

相手ボールスクラムで押し、相手の球出しにプレッシャーを掛ければ、再び小山選手が粘り強くチェイスし陣地を大きく広げた。
いつも通り、ディフェンスで陣地を広げ始める埼玉ワイルドナイツ。

FW第1列を総交代したのは後半7分。
マイボールラインアウトがノットストレートの判定となってしまった次の相手ボールスクラムを、一瞬で押し込んだ埼玉ワイルドナイツ。コラプシングにPGを選択すると、山沢選手が落ち着いて3点を蹴り込み、11－7。後半10分、まずはリードを広げた。

ヒーナン選手の片手タックル。綺麗な竹山選手のインターセプト。後半も変わらず、攻防の最前線から目を離すことが出来ない。

堀江選手から小山選手、また堀江選手へと繋がりライリー選手がキックを蹴り込むと、相手にボールを渡した瞬間にプレシャーを掛けたのは堀江選手。ジャッカルを決めれば、山沢選手のPGも成功。14－7、後半18分に7点のリードとする。

続くスコアは、S東京ベイ。蹴り上げられたハイボールキャッチでコミュニケーションミスが起こり、トライを許す。14－14、後半26分に戦いは振り出しに戻る。

トライのきっかけを作ってしまった野口選手と竹山選手は、2人でしばらく言葉を交わした。そしてコンバージョンキックへのチャージも野口選手と竹山選手、そしてコロインベテ選手のバックスリーの3選手が、ともに全力で駆け出す。その姿勢が、最後の10分へのエネルギーとなる。

試合を締めるラスト10分。もうワンテンポずつ上がる、両チームの攻撃。そしてディフェンス。

竹山選手が蹴ったボールの落下点に飛び込んだ、小山選手のタックル。出来た密集でターンオーバーし竹山選手がピック・展開すると、ハドレー選手が縦に当たりあっという間に大外の野口選手の元へ。力強く内に向かって走り込んだ野口選手が後半31分、トライを奪った。

続く後半35分にも連続トライ。マイボールラインアウトが乱れた所、足を出し蹴り込んだのは小山選手。そのまま諦めずに小山選手・パークス選手らがインゴールまでチェイスすれば、最後ボールを押さえたのはコーネルセン選手だった。
山沢選手の難しい位置からのコンバージョンも決まり、28－14。点差を広げる。

後半38分、目の覚めるようなインターセプトからトライを決めたのは、竹山選手。自身が目標と掲げるインターセプトトライ。トヨタV戦に続く今季2本を仕留めた。

最後はスクラムから落ち着いてボールを蹴り出し、ノーサイド。
35－14で埼玉ワイルドナイツが見事リーグ戦14連勝を飾り、リーグ戦を2位で締め括った。

試合後

試合後は、ファンの方々が青く照らすライトの中、全選手・スタッフが手を振りながら会場を一周し挨拶した選手たち。
ピッチ上に映し出される埼玉ワイルドナイツのロゴと「Thank you for your support」の文字の下、監督とキャプテンが代表してファンの皆様に挨拶を行った。

■ロビー ディーンズ監督

みなさん、こんばんは。まずは今日、そして今シーズン熊谷ラグビー場へ足を運んでくださいました皆様、本当にありがとうございました。
ここ熊谷ラグビー場は本当に特別な場所です。なぜならファンのみなさんが、ここでプレー出来ることを特別なものにしてくれているからです。

いくつか御礼を伝えたいと思います。
選手のみんな、いつも全力を尽くしてくれてありがとう。
私たちを支えてくれているワイルドナイツファミリーのみなさん。選手たちがプレーするために、犠牲を払ってくださっていることもあると思います。我々がこうしてラグビー出来ることに本当に感謝しています。
そして最後に、チームの象徴であるスパッド（ヒーナン選手）。埼玉ワイルドナイツのレジェンドです。もしかしたら、この熊谷ラグビー場でプレーすることも今日が最後になったかもしれません。ありがとう。

これからプレーオフへと突入していきます。みなさんを誇りにするために、私たちに出来ることは何でもします。会場に応援に来て頂ける場合には、秩父宮ラグビー場、そして国立競技場で。もし難しい場合にはまた来年、この地で会いましょう。

■坂手 淳史キャプテン

今シーズン7試合、熊谷での応援ありがとうございました。
いつも本当にこのラグビー場でプレーすることが楽しみで、ワクワクするホームグラウンドです。高いパフォーマンスを発揮することで僕たちの存在意義を見せられたら、という気持ちで毎試合戦ってきました。

僕たちは今年、この熊谷で、そしてどの会場でも負けませんでした。またここから2試合、リーグワン初代王者を目指して頑張っていきたいと思います。

青いジャージ、青いタオル、すごく目立ちます。秩父宮、そして国立とまた青く染めて欲しいなと思います。本当にありがとうございました。

試合後記者会見

■ロビー ディーンズ監督

タフな試合だったことは間違いありません。2週間後のプレーオフに向け、お互い少し駆け引きや作戦があったと思いますが、まずは勝利出来たことに満足しています。
前半選手交代が続いたのは、予防策ということです。ベンチにいる選手たちを自信持って送り出せるのは、信頼があるからになりません。山沢選手はプレーヤーとして非常に成熟してきている選手です。セミシ トゥポウ選手の出場時間は限られてしまいましたが、それでもチャンスが来た時、グラウンドに出た時にチャンスをものにし良いパフォーマンスをしてくれます。コーチの視点からも、とても有難いことです。
そしてヒーナン ダニエル選手についても言及しなければなりません。彼は本当に素晴らしい選手です。あの年齢であのプレーが出来ることは、並大抵のことではありません。自己管理が最大に出来ているのがヒーナン選手です。彼は毎週グラウンドで闘争心を見せてくれます。練習でも数合わせでやることは一切ない選手です。今日ピッチを後にする時も、まだまだフレッシュな状態で帰ってきたことには私も驚きました。

■坂手 淳史キャプテン

ホスト最終戦、ナイトゲームにも関わらず9000人を超える方々が集まってくれたことに感謝しています。このグラウンドでプレーすることに特別な気持ちを抱いて、みんなプレーしたのではないかなと思います。
ディフェンス面ではよく喋れていたし、よく前に出られていたと思います。DFは楽しいですね。良い形でDF出来ている時はどんどん前に出られるので、それが喜びです。シーズンも深まり少しずつ改善出来ていると思いますが、でももっと脅威になるDFが出来るんじゃないかとも一方で思っています。アタックについても、もっとキックを有効的に使いながらプレーオフに向け構築していければと思います。
2週間後に再びS東京ベイさんとは戦いますが、次戦のことはあまり意識せず、まずはホストゲームに毎週足を運んでくださるファンの方々の前で一番良いプレーをすることにフォーカスして準備をしました。これで14連勝。結果には満足していますが、内容は改善すべきものがたくさんあります。望んでいた形でのリーグワンのスタートではなかったですが、ここからギアを上げていけたらと思います。ここから本番が始まります。

■堀江 翔太選手

前半ベンチから見ていて、もっとディフェンス面で修正出来ると思っていました。なので僕が入った時は、相手の人数に合わせて自分たちのディフェンスを敷く人数を修正する作業をしましたね。キックチョイスは全て任せています。
ディフェンスの準備では、特別なことはしていません。前半出来ていないこともいっぱいあったので、もう少し練習して整備し、意識させることはやっていきたいと思います。
次戦も同じ相手ですが、同じようなディフェンスをしてくることはありません。そこはコミュニケーションを取ってどう自分たちのやりたいことをやるのか、自分たちがどうはめ込むのか意識しながら、準備していきたいと思います。前半は分析したことを相手が勢いよくやってくると思うので、ゲームが動くことも中々ないと思いますが、そこを何とか80分間最後まで抑え続けたいなと思います。

■ヒーナン ダニエル選手

フィジカルゲームで、前半はかなり厳しい展開になりました。しかし後半ベンチから出てきた選手たちがエナジーをもってグラウンドに入ってきてくれたので、良い試合になったと思います。
（シーズン中盤まで出番がなかったが）チームには非常に良い選手たちが揃っています。自分の順番が回ってきた時に、やり切ること。そのためにも毎週やるべきことをしっかりと遂行すること。チーム、そして自分の役割に意識を働かせながら、試合に出る準備をしてきました。
シーズン序盤には、ホストゲームの入場時にフラッグを持ってチームを先導することもありましたが、試合の日に役割を与えて頂けることは光栄ですね。でも一番は、グラウンドでプレーすることが幸せです。
先ほどのセレモニー中、ロビーさんが私自身のことについて触れてくれましたが、正式には何も決まっていません。シーズンが終わった時に落ち着いて考えたいと思っています。

■大西 樹選手

タフな試合になることがわかっていました。チームとして、やろうとしていたことが出来たと思います。同じポジションには凄い選手たちが並びますが、チャンスをものに出来るよう、信頼を得られるようにと毎回プレーしています。
（自身がスコアラーとなった）最初のトライについては、今季強みとするモールのプランが遂行出来た結果、僕がトライしたものです。チームトライでした。

■ラクラン ボーシェー選手

後半はバックスにもボールが回りながら攻撃出来ましたが、前半から圧力のかかるフィジカルバトルとなりました。ディフェンスの時間が長くなった前半に体を当てた結果、タックルやジャッカルも決まりました。
練習で意識していることは、ラックに体を突っ込む時に必要なストレッチやお尻周りの筋肉を伸ばすこと。練習に練習を重ねています。

■山沢 拓也選手

個人としては思わぬ形で試合に出場しました。個人的にはびっくりした面もありましたが、チームとして、10番としてやるべきことを全うしました。
前半は個人的なミスもありましたが、相手に多く得点を取られることはなかったです。後半には戦うエリアを前半に比べ改善出来たと思いますし、強みとするDFからのアタックも修正出来ました。特にブレイクダウンにプレッシャーを掛けることが出来ていたので、自分たちのDFがセット出来ていたと思います。試合を通して相手のやろうとしていることに対しプレッシャーを与えられたことは良かったです。
今季初のプレイヤーオブザマッチを熊谷で頂けたことは素直に嬉しいですが、何かをしたわけではありません。やるべきことをやった結果、今日の勝利に繋がりました。
プレーオフでも、チームとして戦術を理解し、自分の役割をやりきること。そしてチームのために体を張ることが出来れば、今日のように良い試合が出来るのではないかなと思います。

■野口 竜司選手

キックコンテストで良いキックが蹴れず、エリアマネジメントが出来ませんでした。後半には修正し、強みを出すことが出来たことが今日の結果に繋がったと思います。
（最後、竹山選手がインターセプトからトライを取った場面については）内側でFWが常にプレッシャーを掛け、苦しくなったので相手が外に放った所でのインターセプトでした。FWがアグレッシブにプレッシャーを掛けていたと後ろから見ていて思います。
（後半26分に竹山選手と交錯してトライを許した場面について）コミュニケーションを取るのが遅かったです。竹山選手の声は聞こえていたのですが、僕も取りに行くモーションに入ってしまっていました。自分たちのミスですが、自分たちが崩され取られたトライではありません。なので竹山選手と少し話をしてから次のプレーに進んでいきました。