8月31日、埼玉パナソニックワイルドナイツは埼玉県から「彩の国功労賞」を受賞しました。

この賞は同県が1997年から行っている功労賞で、スポーツ、文化等の各分野において、高い功績を挙げた県ゆかりの個人や団体に贈られるものです。

昨年、ジャパントップリーグ最後の優勝チームとなった私たちは、今年、埼玉県熊谷市をホームにチーム名に埼玉を冠してジャパンラグビーリーグワンを戦い、見事、初代王者に輝きました。この功績が今回の受賞につながりました。

埼玉県庁で行われた授賞式には、パナソニック スポーツ株式会社社長でワイルドナイツのトップである久保田剛代表とともに、ヴァル アサエリ愛選手、藤井大喜選手が選手代表として出席しました。

表彰にあたって大野元裕県知事から、「ワイルドナイツの皆さんは、大きなタイトルをもたらしてくれました。とても頼もしく思います」との言葉を頂きました。これを受け久保田代表は、「連覇を果たせるのはわれわれしかいません。県民の皆様のお力を頂戴しながら、さらに優勝して、また皆様とともに喜びを分かち合いたいと思います」と、今後への抱負を述べました。