左から：梶伊織、テビタ ツポウ、長谷川崚太

― 今年の大東文化大学、調子良いですね。

長谷川：22年ぶりのリーグ戦優勝です！!

梶：僕は今、パナソニック入社4年目で、僕が大東文化大学4年生の時に、元ワイルドナイツのコーチのヤギさん（青柳勝彦大東文化大学ラグビー部監督）が大東に入ってきてくれて指導してもらったんですが、その前年、僕が3年生でテビタが2年生、ハセ（長谷川選手）が1年生の時、その年の大東は低迷していて、2部との入替戦というところまでになっていました。

テビタ：その時の入替戦は、僕も出ていました。3人とも揃って出ていましたね。

梶：入替戦の時は、誰も口には出していませんでしたが、ヤバイかもという雰囲気はありました。モチベーションも低くて……。

長谷川：不安でしかなかったですね。しかもその試合も接戦で、相手は山梨学院だったのですが、山梨学院の調子が上がっている状態で。

梶：山梨学院には、現日本代表のラファエレ ティモシー（コカ・コーラレッドスパークス）や、リオオリンピックの後藤輝也（NECグリーンロケッツ）とかいて強かったですね。入替戦にはなんとか勝ち、1部に残留して、僕らが4年になった時、やる気のあるキャプテンとヤギさんの指導もあってチームが変わりました。リーグ戦グループの強豪の東海大学に、8年ぶりか9年ぶりに勝つとか、そのあたりからまたラグビー部に対しての校内からの注目も上がったと感じました。その時の低迷からの変革が、今回のリーグ戦優勝への道の始まりだったのかなと思うところもあります。

― 3人の大東時代の関係性ってどうだったのですか。

梶：大東は上下関係があまり厳しくないです。思い返せば後輩の中でも僕は、テビタの代はテビタと、ハセの代はハセと仲が良かったですね。大東はみんな真面目ですが、そんななかでもハセとテビタは特別真面目でしたね。僕は御所実業高校出身ですが、外国人留学生という免疫はそれまでなくて。大東には各学年ともトンガ人留学生がいて、最初は怖かったですよ。でも、いざ試合で味方だったら、こんな頼もしいのがおるんかっていう覚えがありましたね。そのなかでも、テビタは無茶苦茶頼りになりました。ハセは高校（日本航空石川高校）の時に、一度練習に来てくれたんですが、その時にはもう、体が出来上がっていて驚きました。後から聞いた話だと、ハセは、他の有名大学からも注目されていたみたいですけど、高校の先輩でもあるテビタのことを尊敬していたので、テビタのいる大東を選んでくれたそうです。

― 長谷川選手はテビタ選手のどんなところを尊敬していたのですか？

長谷川：プレーはもちろんですが、やっぱり私生活の部分で尊敬できることが多くて。例えば、高校の外国人留学生選手って、まだ高校生なので幼いところや、運動能力も日本人選手より優れているところもあってか、練習に真面目に取り組まないところもあったのですが、テビさんは真面目にやっていて、ラグビーに取り組む姿勢というのが一番尊敬できた人でした。本当に強い人なのに努力を怠らない姿勢に、自分もやらなきゃという活力をもらっていましたし、高校の時は親元を離れて、ラグビーも高校から始めたのでどうしていいか分からなかったのですが、目の前に凄いお手本にできる素晴らしい選手がいて、テビさんがここまでやるなら、自分もやらなきゃってさせてくれましたね。

― 2人がパナソニックに入ったのは、そんなテビタ選手の先輩である、梶選手を慕ってのことですか？

テビタ：……そういうところもあります！！（笑）

長谷川：それもありますが、ラグビーをしていて優勝の経験がなく、パナソニックは当時三連覇していたので、優勝の実感を味わいたくて入りました。

― 今シーズンのこれまでを振り返って、いかがですか？

テビタ：怪我から1年3ヶ月、試合感覚が全くないなかでしたが、復帰できて良かったです。

長谷川：テビさんの怪我は、昨シーズン9月の近鉄戦でしたね。僕も出ていましたが、あれはヤバかったです。すぐに、これは重症だなと思いました。

梶：それまでテビタ、調子良かったもんな。

テビタ：12月10日のサニックス戦で復帰して、今は怖さも全然ないです。日本選手権に向けて準備万端です！！

長谷川：開幕2試合は出られませんでしたが、あとは全て出られています。去年は一年目だったので、試合に出ても手探りの部分もありました。大学と違って、パナソニックはサインプレーも多くて、それを覚えるだけでも大変で、付いて行くのに必死だったんですけど、今シーズンは去年の経験もあったので、結構気持ちに余裕もできて、去年より活躍したいという気持ちが強いです。

梶：自分、今年4年目で初めてトップリーグの試合に出させてもらったんですが、それまで、スポーツ選手がインタビューとかでよくあるような、「今まで関わってくれた方たちに感謝」とか、正直、あんまりピンと来てなかったんです。親に対してはもちろん感謝の気持ちは持っているのですが。でも今年初めて、コーラ戦（9月9日第4節）の時に出られたのですが、その時は嬉しかったのはもちろんなんですが、今まで教えてくれた人や先輩とかに感謝という思いが、ホンマしっくりきました。

― 今興味があることって何ですか？

梶：子どもが産まれて、今9ヶ月なんですが、毎日の子どもの成長を見るのが楽しみですね。ラグビーも仕事も、より頑張らなあかんと感じています。

長谷川：チームでバイクに乗ってる人が結構いるので、バイクに興味が湧いてきました。アメリカンタイプの、程よく大きいのに乗りたいです。オフに免許を取りたいですね。

テビタ：最近、サーキットを車で走りたいと思ってます。今のところ、モータースポーツのライセンスを取りたいというところまではないですが、もし実際にサーキットで走ったら、そうなるかもしれないですね。

梶：なんか、自分のオモロないじゃないですか！

― 最後の質問です。5年先の自分、少し先の自分って、どうなっていると思いますか？　どうなっていたいですか？

長谷川：やっぱり、ラグビーをしているからには日本代表になりたいという気持ちがあって、同じ社員でありながらラグビーをしている洸太郎さん（谷田部洸太郎選手）とかを見てると大変そうなんですけど、試合に出て活躍している姿を見ると、自分も影響されるというか、日本代表でやりたいなという気持ちがありますね。僕は今後も社員選手としてやっていきたいと思っているので、洸太郎さんのように、社員でも頑張ってずっとラグビーを続けてきたという姿を見てると、僕もそうありたいと思いますね。

テビタ：5年先までのことは考えていないのですけど、今やっていることを一生懸命、目の前のことをどこまでやれるか、どのレベルまでできるかを挑戦していきたい。ハセも言ってたけど、日本代表、その先でもスーパーラグビーとか、やれるところまでやりたい。そして人間的には、コリさん（ホラニ龍コリニアシ選手）のようになりたい。

梶：自分はいつまでラグビーをしたいというのはないんですが、社員選手なので、ラグビーか仕事、どちらかに偏った生き方ではなくて、ちゃんと両立できる選手でありたいです。近い目標としては三輪さん（三輪忠寛選手）。仕事とプライベートを上手に過ごされているように感じます。

プロフィール

梶　伊織 ポジション：CTB センター 生年月日：1992年1月30日 出身地：奈良県

テビタ ツポウ ポジション：FL フランカー 生年月日：1991年9月26日 出身地：トンガ

長谷川　崚太 ポジション：LO ロック、FL フランカー 生年月日：1993年5月12日 出身地：千葉県