私が中学3年生で出場した中総体（全国中学体育大会）。3年間は大変なことだらけでしたが、この大会はメンバー全員で挑んだ中学生活最後の大会でした。

県大会での優勝を目指していた私たちは、ランニングや技術練習も含め日々厳しい練習を積み重ねていました。

初戦は、皆ガチガチに緊張した状態でした。投手の私自身は「絶対に抑えなければ！」という思いが空回りし、試合前の投球練習で何十球と投げ込んでしまって試合ではからっきし。調整もうまくいかない状態でした。

序盤は仲間の守備に助けてもらいながら、我慢比べの試合展開でしたが、中盤にピンチを背負うと先制点を奪われました。そして、その後も点を取り返すことができず、結果、0-3の敗戦となりました。
試合に負けた悔しさを抱える一方、厳しくも思いやりのある、信頼できる恩師、共に厳しい練習を乗り越えてきた仲間たちと一緒に野球ができなくなってしまう寂しさも感じた瞬間でした。

中学の恩師は、最後の大会で自信を失くしかけていた私にこんな言葉をくれました。