パナソニック
EWネットワークス
株式会社

ネットワークが社会的に当たり前になっている現代において、次のステップとして、「オフィスで働く人のために」何かできないのか？同時に「天井裏」を有効活用できるのでは？というアイデアが生まれました。天井裏にスイッチングハブがあったら、通信や電力などの周辺機器への環境整備の可能性が広がるのでは？そんなきっかけで話が進み始めました。
形状は「丸」一択でした。施工しやすいように、ダウンライト規格の開口寸法φ150mmに合わせ、切り口から出るゴミの落下を防ぐために天井取付用ブラケットと製品本体を別にしました。本体を取り出すときに、ケーブルが絡まる可能性があるため「ケーブルホルダー」もつけました。
落下防止機構などは、すべて「天井の上」にするように設計しており、フェイスプレートなど景観を邪魔しないデザインを実現、異常が発生した時にだけ、LEDが点滅してフェイスプレートから見える仕組みになっています。
脚立で作業になるので安全面を考慮して、本体を抜く際ロックが片手でできるという点にもこだわり、指を置くためにへこませた形状にしています。
天井取付用ブラケットは、石膏ボードを2枚重ねている天井もありますので、石膏ボードにLANケーブルが当たらないように高さを調整しました。挟み込みネジを採用していて、天井下からドライバーでネジを回すと金具が下り、金具と天井が水平になって、石膏ボードを挟み込み固定をします。
また製品本体の高さを抑えることが非常に大変でした。そのために、内部にも高温対応の高級な部材を採用し、熱シミュレーションによる部品の位置検討、ヒートシンク熱の発散方法の検討など、あらゆる手を尽くして動作環境温度50℃を達成しています。さらに、ほこりが一切入らない、隙間のない設計になっているのもポイントです。
今後オフィスでは、空気で広がる「音」「光」「香り」「電波」に関係した端末が登場したり、病院におけるバイタルセンサーのような端末も増えていくかもしれません。すべてがネットワークで繋がるとき、その一つ一つを集約、そして動かす動力の役割を担うのが天井PoEになってくると思います。CiLINがきっかけでアイデアが広がり、さらに新しいオフィス、そしてより働きやすいオフィスが実現できたらいいですね。