水素は、ガス管などでの運搬に適さず、現時点では、貯蔵することも容易ではありません。
しかし、水素は、天然ガスやナフサなどの化石資源から水蒸気改質法^(*1)、部分酸化法^(*2)、自己熱改質法^(*3)などの方法で製造されており、中でも、天然ガスの水蒸気改質法については、広く実用化された方法で、触媒を充填した反応器の中で、天然ガスと水蒸気を反応させる過程で、水素を取り出すことができます。

都市ガス（メタン(CH₄)）を燃料とし、燃料電池で「改質」による水素の製造を行えば、既存の都市ガスのインフラを転用でき、かつ、扱いにくい水素を貯蔵、運搬する必要がありませんので、家庭用燃料電池には、改質装置が内蔵され、燃料として都市ガスを使用します。

なお、水蒸気改質法で水素を取り出す場合、炭素を含んだ化石資源からの改質であるため、二酸化炭素(CO₂)や一酸化炭素(CO)が発生します。一酸化炭素(CO)は燃料電池の化学反応に悪影響がありますので、水を加えた変性反応や、酸素を加える浄化反応などで、二酸化炭素(CO₂)に換えます。

【　関連情報　】

※1　水蒸気改質法
メタンを原料とし、水蒸気を使用して水素を得る改質方法で、最も一般的に工業化されている水素の製造方法です。

※2　部分酸化法
灯油のような炭化水素と空気を反応させて水素を主成分とするガスを製造する改質方法です。

※3　自己熱改質法
部分酸化による発熱と水蒸気改質による吸熱を制御し、熱の出入をバランスさせながら水素を製造する改質方法です。