「燃料電池は、水の電気分解の逆の原理で発電する。」といわれます。
実際に、燃料電池へ、水素と酸素（空気）を供給すると、電気化学的な反応^(*1)により発電し、水が生成されます。

燃料電池では、白金系の触媒を塗布した電極で、高分子膜^(*2)をサンドイッチしたものが使われ、この燃料極に水素を、空気極に酸素を供給することで、電気化学的な反応が起こり発電し、生成物として水を排出します。
このとき、発電と同時に熱を発生します。

このように、燃料電池では、水素を燃料に発電し、使用済みの燃料については、酸素と化合させ、水へと処理するため、クリーンで、地球温暖化防止に貢献する発電所といえます。

詳細は、発電の仕組みを確認ください。

燃料電池の燃料として必要な水素については、自然界に単体で存在していないため、天然ガスや、ナフサなどの化石資源から作りだされています。（現在、90%以上がこの方法で製造されています。）

このような水素を、家庭に供給する場合、電気や、都市ガスのようにライフラインとしてインフラ整備をおこなったり、LPガスのようにボンベで供給しなければなりません。
しかし、今回、商品化された燃料電池では、都市ガス^(*3)が燃料として供給され、燃料電池本体で水素を作り運転します。そのため、新たなライフラインを整備することなく、既存の都市ガス供給に整備されたインフラをそのまま活用することができます。

詳細は、水素の供給についてを確認ください。

未来の燃料電池では、水を燃料とし、太陽光や風力で得られた電気により、電気分解された水素で発電し、発電後に排出される水を、再度燃料として供給する。こんなエネルギーのリサイクルが可能になるかも判りません。
水素の利用は、これからの未来に向け、クリーンで、循環型となる新たな可能性を秘めています。

詳細は、燃料電池の特長を確認ください。

【　関連情報　】

※1　電気化学的な反応
元素を元素イオンと電子に分解し、取り出した電子により連続的な電子の流れを作りだす。このような反応を電気化学反応といいます。

※2　高分子膜
電池の電解液としての役目を担う部分で、水素イオンを通しますが、電子を通しません。
高分子膜の材料については、いくつかの種類があり、その種類によって、使用される燃料や、運転温度が異なってきます。

※3　都市ガス
都市ガスの成分は、天然ガスでメタン(CH4)で、1個の炭素に、4個の水素が化合した物質です。