今年は新たな取り組みとして、一次選考が終了した時点で採択されなかった団体にその理由をフィードバックしました。また、継続助成の上限である、助成3年目の事業を初めて1件採択しました。選考は「活動内容に社会的意義があるか」「助成事業によって子どもたちによい影響があるか」「計画性」「実行性」はあるのかという4点を重視しています。NPOには「私たちにしかできない」というこだわりと、未来を照らす先駆的な問題提起が欲しい。のほほんとした気持ちではいけません。今日、ここに集まられた皆さんには非常に期待をしています。

　地球環境と同じく、組織も“持続可能な”活動が大切です。団体規模を大きくしすぎて運営や資金繰りが大変になり、活動自体が続かなくなっては意味がありません。規模は小さくても、ユニークで社会的意義の大きな活動を目指すこと。組織の外に担い手を育てるのもひとつの方法です。生態系と同じく、みなさんの活動も多様性に満ち、多くの担い手や団体と共生し、ともに育っていければ素晴らしいと思います。これからが大変ですが、期待しています。

　社会が必要とするものを「社会サービス」と呼びます。そのニーズは、気づきによって顕在化します。ここにいる皆さんは、何らかのニーズの第一発見者として、それに応えようと活動しているはずです。民間の助成は、そうした行政が担えない社会サービスを育てるものです。そして、活動には資金が必要です。NPOの財源は、その活動に共鳴した人たちからの寄付などの支援性のもの、提供したサービスから得られる対価性のもの、また会費のように安定した内発的なもの、助成金や委託金のような一時的ではあるが大口で外発的なものに分類できます。今回の助成によって助成金以外の財政基盤を強化すること、それが組織の基盤強化ということです。人材育成や広報力向上も、そのための手段です。皆さんにはぜひ、そういう視点で活動して欲しいと思っています。

　第二部は、立食パーティー形式の懇親会。助成団体の方々はもちろん、選考委員や一般参加者、事務局スタッフもまじえての大交流会となりました。団体同士のネットワークの構築、そして事務局スタッフとの連携といったコミュニケーションもNPOサポート ファンドでは大事にしています。贈呈式前には、助成団体を対象に各分野に分かれてオリエンテーションを行い、1年間のスケジュールの確認や、事業相談など助成期間中のサポートにも力を注いでいることをご理解いただきました。おたがいに知恵を出しあい、協力しながら、社会的課題の解決に向けて取り組んでいきたいと思います。

　本日、ここに選ばれた皆さんの努力を承知の上で、選考委員の苦労話をご披露します。このファンドには毎年200件近い応募があります。事務局で各分野50件ほどに絞って選考委員が審査しますが、その過程で少しずつ案件を絞りながら、何度も繰り返し資料を熟読します。約1カ月は寝ても覚めても資料と格闘の日々です。しかし、その過程で、私たちも学び、喜びを感じることも非常に多いのです。今後も皆さんと苦労や喜びをともにしながら、活動を見届けたいと思います。

　NPOは、社会的弱者や受益者の視点で問題を解決する役割を担う一方で、人々に問題の存在を気づかせ、支援者として参加する機会を作る役割もあります。ですから、基盤強化では受益者に提供するサービスを充実させると同時に、基盤を支える人をどれだけ増やせるかも重要です。情報発信でも、受益者に対する情報と、支援者に対する情報をきちんと整理して提供することが大切です。この1年、事業の中心となる常勤の人が頑張れるようみんなで体制を整えて、助成を有効に使って欲しいと思います。