「国際人ってなんやろ？」。まずこのことから考えてみましょう。外国語を巧みに使いこなせる人？　もちろん上手に話せることは大事ですが、問題は話の中身。しっかりした中身のために大切なのは、知識だけでなく想像力です。「もしも〜やったらどうやろう」と考えてみることができるかどうか、ですね。
世界には一見して自分とは違う人たちがたくさんいる。食文化が違えば、「なんや気色の悪いもん食べてはるわ〜」と拒否反応を示すこともありますね。でも、食べてるものは違っても、おいしそうな表情はどの国へ行ってもほとんど同じ。違いの中にも共通点を見出す想像力こそが国際人に必要なものだと思います。

私はインドで生まれて、小さいときにインド独立でヒンズー教徒とイスラム教徒が激しく対立し、たくさんの人や暮らしが壊された跡を見たり聞いたりしました。宗教が違うというだけの理由で殺される。信教の自由って何やろう、と思った。その後、アメリカへ渡りました。町には黒人がいるのに、通っていた学校には一人もいない。肌の色が違うというだけで、違う扱いを受けている。しかもそれが一生続く・・。

日本に来たのは48年前。一見すると平和で平等な国のようだけど、しばらくして在日韓国朝鮮人の問題を聞かされた。2世、3世になってもまだ差別がある。まして被差別部落の問題などは表向きは伏せられているから、なかなか気づかない。宗教も肌色も文化も違わないのに。違わないところにあえて「違う」という線を無理やり引いて作り出した差別。なんてややこしい！　人間ってどうしてこうも線を引きたがるんだろう、と思いました。
どこの地方の出身かで、かっこいいとか悪いとか。どこの学校を出たとか、どこの会社に勤めてるとか。おかしな線の引き方ばっかり。

　あちこちにあるおかしな線を消していきたい。アムネスティの活動は、大きく言うとそういうこと。世界にはちゃんとした理由もなく人権を奪われて苦しんでいる人がたくさんいます。ただ政府と異なる意見を言ったり、デモに参加したというだけの理由で、捕らえられたり、自由を奪われたり。そういうことが日常的に起きている。
そんな彼らの手助けをするために、アムネスティには伝統的に「はがきを出す」という具体的な方法があります。ふだんの生活の中で誰でもできる。私もそこが気に入っています。毎月、会員の手元に届くニュースレターには、世界で今まさに起こっている人権侵害の事例が報告されていて、彼らを拘束している政府宛のはがきが添付されています。「こんなんおかしい！」と思ったら、自分のサインをして、70円切手を貼って、投函すればいい。問題の政府に、世界中からいっせいにはがきが届くわけです。「印刷された同じはがきがたくさん届いたところで何にもならへんやろう」と言う人もいる。けど、「世界中が見ている」ということを伝えることは、すごく大きな力になる。はがきの効果で釈放された人はたくさんいるし、南アフリカのアパルトヘイト廃止にもアムネスティのはがきアピールが大きな影響を与えました。